Minderwaardigheidsgevoelens en minderwaardigheidscomplex zijn draken van woorden, schrijft psychologe Pieternel Dijkstra in het eerste hoofdstuk van
Zelfverzekerd door het leven. In haar zelfhulpboek voor onzekere vrouwen spreekt ze dan ook vooral over het ontwikkelen van eigenwaarde en het afrekenen met denkfouten.
Als je vaak minderwaardigheidsgevoelens hebt, moet je werken aan je eigenwaarde - en de beste manier om dat te doen is door positief denken. Dat is kort gezegd de boodschap van
Zelfverzekerd door het leven. De adviezen in het boek zijn gebaseerd op cognitieve gedragstherapie, een therapeutische methode die er van uitgaat dat je gevoel en gedrag kunt veranderen door gedachten onder de loep te nemen. Psychologe Pieternel Dijkstra schreef op basis van deze methode diverse populaire boeken (over onder andere verlegenheid, jaloezie en relatiedips) en artikelen voor bladen zoals
Libelle,
Santé en
Psychologie Magazine.
Zelfverzekerd door het leven bespreekt de zeven meest gemaakte denkfouten en geeft tips om die te voorkomen. Mensen met weinig eigenwaarde hebben namelijk last van een pathologische criticus: een innerlijke stem die je afkraakt en perfectie eist. Omdat nu eenmaal niemand perfect is, zal je altijd het gevoel hebben dat je tekortschiet en nooit trots zijn op jezelf. Maar als je de innerlijke criticus de mond snoert en leer om positiever te denken, verbetert dit je gedrag, communicatie en prestaties. En dat verstevigt uiteindelijk die gedroomde eigenwaarde, aldus Dijkstra.
Met psychologische testen, concrete adviezen en verhalen over onzekere typjes laat Dijkstra zien hoe je ontevredenheid over jezelf kan tegengaan. Zo komen zelfvertrouwen en eigenwaarde dichterbij als je bijvoorbeeld piekeren een halt toeroept, grenzen stelt en oorzaken van je succes en falen in een reëel daglicht ziet. De tips hebben in het bijzonder betrekking op drie veelvoorkomende bronnen voor minderwaardigheidsgevoelens: uiterlijk, populariteit en succes. Voor vrouwen die zichzelf altijd te dik vinden, niet graag in het middelpunt van de belangstelling staan, of jaloers zijn op collega’s met een dure auto en topsalaris zal
Zelfverzekerd door het leven als geroepen komen.
Zelfverzekerd door het leven is een prettig geschreven zelfhulpboek dat een complexe problematiek op een toegankelijke manier inzichtelijk maakt. De vele voorbeelden en testen in het boek maken de door Dijkstra gepropageerde aanpak concreet toepasbaar. Tegelijkertijd ontbreken overdreven claims over de effectiviteit van de methode: het boek belooft niet in een handomdraai je eigenwaarde op te krikken, of grijze muizen in extraverte feestbeesten te veranderen. Pieternel Dijkstra is duidelijk geen Dr. Phil, en dat is in dit geval een verademing.

Zelfverzekerd door het leven
P. Dijkstra
Uitgeverij Het Spectrum
ISBN: 9789049100506